Le biochar est un matériau solide riche en carbone obtenu par transformation thermique de biomasses en absence (ou avec très peu) d'oxygène. Ces dernières années, il a suscité une attention croissante pour son potentiel dans la régénération des sols, la gestion durable des déchets organiques et l'atténuation des changements climatiques.

Qu'est-ce que le biochar

Le biochar est, en substance, un type de charbon végétal produit de manière contrôlée. Contrairement au charbon utilisé comme combustible, le biochar est conçu pour être utilisé principalement dans le domaine agricole et environnemental.

Il se caractérise par :

  • une porosité élevée, qui lui permet de retenir l'eau et les nutriments ;
  • une stabilité chimique, qui lui permet de rester dans le sol pendant des centaines ou des milliers d'années ;
  • une teneur élevée en carbone, dérivée de la biomasse d'origine.

Les biomasses utilisées peuvent inclure :

  • des résidus agricoles ;
  • des déchets forestiers ;
  • des coques de fruits ou des noyaux ;
  • des résidus organiques industriels ou urbains.

Comment le biochar est produit

La production de biochar s'effectue par un processus appelé pyrolyse, soit la décomposition thermique de la matière organique à partir d'une température d'environ 350 °C en absence d'oxygène.

BioGS utilise une évolution de ce processus, dans laquelle l'apport d'oxygène n'est pas complètement absent, mais contrôlé de sorte qu'une combustion partielle élève la température du processus jusqu'à obtenir la gazéification, avec une production accrue de gaz combustible et l'obtention d'un biochar à teneur en carbone particulièrement élevée.

Bénéfices du biochar

Le biochar, grâce à sa teneur élevée en carbone et à sa structure hautement poreuse, apporte une série de bénéfices environnementaux, agronomiques et technologiques.

1. Amélioration de la qualité du sol

  • il augmente l'absorption d'eau en se comportant comme une véritable «éponge» ;
  • il réduit le lessivage des nutriments tels que l'azote et le phosphore ;
  • il favorise le développement de micro-organismes bénéfiques.

Cela se traduit par une meilleure croissance des plantes et un rendement agricole accru, accompagnés d'une réduction des besoins en irrigation et en engrais.

2. Séquestration du carbone

L'un des avantages les plus importants est la capacité de stocker le carbone dans le sol pendant de longues périodes. Pendant leur croissance, les plantes absorbent le CO₂ de l'air en le fixant dans leurs tissus grâce à la photosynthèse. En convertissant la biomasse en biochar :

  • le carbone reste piégé sous forme solide stable ;
  • on évite la libération immédiate de CO₂ (comme cela se produirait lors de la décomposition ou de la combustion).

L'ensemble du cycle, de la croissance des plantes à leur transformation, soustrait donc du carbone de l'air, faisant du biochar un outil prometteur pour lutter contre les changements climatiques et réduire les émissions nettes de gaz à effet de serre.

3. Gestion durable des déchets organiques

Le biochar permet de valoriser des déchets et résidus qui seraient autrement mis en décharge ou brûlés sans aucune valorisation. En transformant les résidus en ressource, on réduit l'impact environnemental et on crée un produit utile, dans une logique d'économie circulaire.

Comment le biochar est utilisé

Le biochar, grâce à ses propriétés polyvalentes, est utilisé dans de nombreux domaines.

1. Agriculture et horticulture

C'est le principal champ d'application : il est incorporé dans les 15-20 premiers cm de terre ou mélangé aux substrats de culture. Le dosage dépend des caractéristiques spécifiques du biochar utilisé.

2. Sylviculture et reboisement

  • améliorer la croissance des arbres ;
  • restaurer la fertilité ou augmenter la résilience des sols dégradés.

3. Traitement des eaux

  • adsorber les contaminants ;
  • filtrer l'eau.

4. Élevage

  • ajouté aux aliments comme complément naturel, il améliore la santé intestinale, optimise l'assimilation des nutriments et limite la fermentation en réduisant la production de méthane entérique ;
  • comme litière ou ajouté aux fosses à lisier, il améliore la gestion des effluents en réduisant les odeurs, la dispersion de l'azote et des nutriments.

5. Construction et matériaux

  • additif pour bétons et mortiers, afin d'améliorer leurs propriétés mécaniques, réduire leur densité, favoriser l'hydratation, augmenter la capacité d'isolation thermique et anti-moisissures ;
  • élément de charge pour matériaux isolants thermo-acoustiques grâce à sa faible conductivité thermique et à sa structure poreuse.

BioGS Char

Le biochar produit par les systèmes BioGS-1.0 de KiRa Technology est approuvé pour une utilisation en agriculture biologique en tant qu'amendant du sol sous la dénomination BioGS Char, conformément au règlement UE 2019/1009 relatif aux produits fertilisants de l'UE (catégorie amendants du sol).

Caractéristiques techniques :
  • Carbone organique total : 96,6 % s.s.
  • Résidu sec à 105 °C : 99,1 %
  • pH : 10,4
  • Azote total (N) : 0,26 % s.s.
  • Indice de germination : 97,2 %
  • Rétention hydrique maximale : 156 %

Chaque kilogramme de BioGS Char contient 0,97 kg de carbone stable et séquestre 3,5 kg de CO₂ équivalent.